书案前，弄着花或别的什么轻松活计，她的儿媳站在她旁边，当她们一行行背诵时，两人脸上都充满了愉快的神情。”
“皇太后回到自己房间午睡时，为她念书的人也会带着她喜爱的作家的书走进去。有几天她在房间里休息的整个时间里，我都可以听见他的声音有规律地升降起伏。要是她对所听到的特别感兴趣，出去兜风时就会叫人把这本书带上，坐上敞轿或登上游船之后再拿出来阅读。不过这事并不经常发生，因为大自然的所有变幻都使她充满了快乐，在户外时她更爱看大自然这本书。”
“她对戏剧很是钟情，喜欢经典的戏，就是旧戏，而不喜欢现代戏。我在宫里时，她叫演了一出新戏，似乎对这戏十分满yì。这戏上演之前，她研究了好几天；待到首次开演，她全神贯注地盯着舞台，不放过任何句子。有好几次她派自己的太监到台上去提议改动某个角色的表演和某句句子的艺术处理。演出上通常以一个短剧开始，大多是一场轻松的闹剧。她有时对这些似乎是非常喜欢，听到说得好的俏皮话会畅怀大笑。此类俏皮话常常是演员的即兴发挥，影射某件往事。与我过去形成的观念相反，乾国人说话风趣，也善于理解别人的幽默。皇太后就有很好的幽默感。她不仅能明白一个笑话的关键所在，还能自己轻巧利索地编一个。”
“她对夏语的表达方式非常讲究，追求语言的纯洁和形态的优雅。大乾帝国有多少省就有多少方言，虽说文人学士和上层社会讲的是名为官话的夏语，但来自外省的某些饱学之士讲起来不免带上土音。皇太后对声音的辨别能力极强，听人讲的话里夹杂着土音总是很不耐烦。据说在别的条件相同的情况下，任命官员时她会优先考lǜ
那些夏语说得纯熟、嗓子又好的人，尤其这差事需yào
常常见驾时就更是如此。不过尽管她对这一点看得很重，一个人真要是人才的话，夏语说得不好并不足以阻止其晋升，因为她青睐有加、十分器重的李绍泉总督，据说夏语就讲得非常令人不敢恭维。”
“姑且不论皇太后那漂亮的、银铃般的嗓音是否有助于增加她语言的魁力，单单她说的夏语听起来就像是节奏分明的诗。她话说得很生动，优雅的手势和脸上那种表情甚至会使不懂夏语的人深受感染。”
“有一天她出去散步时，一个管花园的给带到她面前解释什么东西，新花坛布局的调整什么的。她听了一会儿，我见她眉头皱了起来，开始显得不耐烦。这可怜虫显然吓坏了，说的夏语很可能也就比一般的差，皇太后再听他说了一两句之后，就转脸对总管太监说：‘让他给你说得了，你再告sù
我。这么着谁受得了。’说完她就走开了，眉头还是皱着。”
“还有一天，我听见皇太后告sù