早晨，程克功收到程鄂廷的书信，像条困住的恶狼在办公室转圈圈，铁钉大马靴震得打光蜡的地板“咣咣——”响。程克功又惊又怕，他绝没想到许继美会抄自己后路。咳声叹气的程克功又埋怨程鄂廷死守着程家祠堂那块“棠隶永茂”举人匾而不肯搬到城关来，还抱怨他老子吝啬钱粮而将查鬼子护兵打发回来。
以往程克功绑票，常威逼人质直挺挺站在太阳地里，烤晒得皮肤爆裂，而他则带人躲在荫凉里，一边吃喝一边等待家属赎票。忧心忡忡的程克功联想老子的处境，还有与许继美厘不清的仇怨，又慑于日本人的淫威，就一歪身倒在会客椅上。程克功摆弄中指上的红宝石戒指，权衡利弊之后，秘密派人将许金槐召来，又安插亲信去劳工营。
当天下午，西山上空浓云堆积，山脚下的原野里百虫嘶鸣，这一切征兆着一场大暴雨的降临。大汗淋漓的许金槐收住脚闸车，眼看着两只黑老鸭从一棵半枯半荣的老槐树上惊起，“哇哇——”叫着飞远了。许金槐坐到老槐树底下，敞咧着黑缎子褂，使劲挥动草帽消汗。
“许蛤螺，你给我听仔细喽——我保我爹的命，许继美要的是劳工，你挣的是巧钱”——“许掌柜，如果跑成功了，我保证三鲜楼生意兴隆。但你若想看笑话——哼哼——”
心惊胆寒的许金槐回想程克功的话，加上那副蒙黑眼圈的阎王脸，后脊梁就像乍起刺毛一般。许金槐这趟干系太重了，如果说事不成，非但劳工救不出来，而且苦心经营的三鲜楼也保不住。焦燥不安的许金槐不停挥动草帽，他无意间触及腰间硬邦邦的钱围子，禁不住心生一阵窃喜。
“这50块大洋先带到西山，万万别让我爹受了罪——就照咱俩商量的办——告诉许继美，咱们来日方长！”许金槐想着程克功的交待，他腰间这五十块大洋是程克功捎来的。思前想后的许金槐拾起一截干树枝，拂撩着槐树皮上风干的蝉壳儿。
财迷心窍的许金槐拿定主意，他四下张望，起身来到一块半人高的大石头跟前。许金槐用树枝在地上迅速刨出一个小坑，从腰间解下钱围子埋进去，又在上面细细撒上一层旧土。布置妥当后，许金槐转身冲老槐树一连拜上三拜，才放心上了西山。
第二天傍晚，一层惨淡的金槐落蕊播撒在城关石板街上。经历这场秋雨，喧嚣一夏的知了也销声匿迹。城墙根下，一群衣衫褴褛的劳工在查鬼子监视下，归拢扁担、铁锨、水桶等泥瓦工具。城关缺口即将合拢，这些劳工也将被输送至东北，或者修筑军事要塞，或者被日本细菌部队做试验活体。
劳工队伍刚刚收拢起来，几条身影猛然从城墙拐角闪出来，高声呼喊道：“快跑呀，武工队来了——西山武工队进城了——快跑呀——”几个查鬼子看守也纷嚷“武工队来了，武工队来了——”