《忏悔录》处处可见作者对于自己所犯罪恶的毫不留情的揭露，涉及方方面面，同时对于这些罪恶具有浓郁的忏悔意识，并反思产生这些罪恶的社会、文化、个人等原因，达到了毫不留情的揭露、真心实意的忏悔、鞭辟入里的分析、先见之明的改过的谐和境界。让-雅克·卢梭的《忏悔录》体现的“是基于道德品格的自律的忏悔意识”，“上帝”的仁爱与公正观弱于“自律”规约下的自我个体性和自我裁决观，因而是一种道德与宗教并重的忏悔文本，并且更加接近于世俗观念的道德完善。[6]
艺术特色
写作手法
社会书写：《忏悔录》对于社会现实的揭露，对社会风气、人心世俗、社会发展趋向的揭露同对于自身的揭露一样，闪烁着毫不留情的锋芒，同时卢梭倡导的返归自然的主张带有明显的平民主义立场。
《忏悔录》中的社会书写具有显在和潜在的两条线索。显在线索，即卢梭对于封建社会由盛而衰时代的社会风俗、封建特权、教会制度、巴黎沙龙、宫廷斗争等的书写，而潜在的则是以卢梭在“忏悔”个人成长轨迹时所隐含的自我良好美德被玷污的社会原因为线索。由于卢梭用第一人称行文，主观随意性特别强，客观风俗社会描写仅仅作为个人随感的陪衬出现，所以显在描写点缀于主人公忙碌而不幸的一生之中，而潜在描写则令人印象深刻。
他叙述自己没有受过正规教育，除了幼年时代的短暂家教之外，其掌握的知识几乎全靠自学，因此在社会漂泊中养成了种种恶习，所影射的是当时对于普通平民教育的缺失。他回忆自己收养了一个十一二岁的威尼斯小姑娘安佐蕾塔，其动机为金屋藏娇，虽然最后他良心发现，但是还是可见当时民众卖儿鬻女的悲惨，人性人权的被践踏之严重。他游历法国乡村时所见到的农民因为惧怕“税吏”、“酒耗子”等苛捐杂税的执行者，竟然不敢享用自己用汗水换来的食物和美酒，其潜在的对于封建制度的“难以平息的仇恨”不言而喻。同时，《忏悔录》中社会书写的目的也很明确，即社会黑暗面的存在和人与人之间关系的不平等是导致卢梭自己流离半世，人性扭曲的诱因，社会理应为个人罪恶负责。社会书写使得《忏悔录》避免流于个人愤懑的抒发和自我意味过浓的弊端，具有一定的人文关怀和社会批判意味，使得作品更具有启蒙意味。[6]
作品叙述
一、小说式的叙述
这一类叙述中所涉及的记忆往往是愉悦的。也最能体现《新爱洛伊斯》、《爱弥儿》作者的艺术习惯。它们被作者置于放大镜下，细致斟酌，用大量细节、分析，给读者留下深刻印象。然而，这里提到的人和事却完全不能和作者实际相处的时间相吻合。这些人是他的邻居、短暂的爱人、早年的保护者，在外人看