灯光反射出的影子落在眼下，慈禧一抬头，见面前站着个陌生人，山一般巍峨，愣了下，随即合上手中的书，淡淡问：“你是谁？”
曹天霸相当吃惊，且暗暗佩服，也终于明白这个女人为何能权掌大清，端的是与平常女人有所不同，单单是这份胆量和镇定，便是一般男人都没有的，曹天霸抱拳，以江湖之礼见过，道：“我是曹天霸。”
慈禧挑了挑眉毛：“曹天霸？”
想起来了：“你不是在关东大牢吗？”
忽然发现自己穿着寝衣，过去取下衣裳披好，重新端坐：“哀家判你死罪，你是来刺杀哀家的？”
曹天霸道：“若是，太后早就喊人了，可见太后是知道小民并无此意。”
慈禧颔首：“若是，你早就一刀刺过来了，可见你另有图谋，说吧，大晚上夜闯宫禁来见哀家，到底为了什么？”
曹天霸不答反问：“太后可知顺天府最近抓了个人？她叫乔玉贞。”
乔玉贞？不就是和宋赤诚不清不楚的那个女子？慈禧摇头，佯装不知：“顺天府每年抓的罪人不计其数，这种小事不必上奏。”
如此近的距离，曹天霸想，假如这宗买卖谈崩，立马杀了这老娘们，给玉贞给自己也给乔广元报仇，然后闯入顺天府大牢劫出玉贞，从此天涯海角比翼双飞去，可是事情没到那个份上，他道：“顺天府抓乔玉贞的罪名是，她与小民是同党，可乔玉贞是冤枉的，是给人陷害，小民不想落个我不杀那谁那谁因我而死，所以特特来找太后。”
本想说我不杀伯仁伯仁因我而死，没记住伯仁的名字。
慈禧差点笑出，什么叫我不杀那谁那谁因我而死？可是第一次见到这么胸无点墨还厚颜无耻卖弄的人，不过怎么一点都不让人讨厌呢，还带着一点可爱，总归是这种敌对的形势，慈禧绷着没笑，问：“你来找哀家作何？要哀家放了乔玉贞？”
曹天霸直言：“是。”
慈禧摩挲着书本，手上的护甲已经摘掉，尖尖的指尖一下一下漫不经心的画着书页深宫之夜，似乎比外头的夜长了很多，一觉醒来天没亮，再一觉醒来天还是未亮，养尊处优不事劳作，哪里有那么多睡眠呢，所以长夜漫漫顾影自怜，便以看书来消磨时间，大晚上的同个雄性气息勃发的男人谈谈天，感受下人间烟火，也不错，是以问：“乔玉贞是你什么人？你为了她竟敢夜闯宫禁，一旦给侍卫抓住，会把你当刺客乱箭射死。”
曹天霸毫不避讳：“乔玉贞是小民至爱之人。”
未婚妻，他是不敢以此自居的，毕竟已经向玉贞退婚，还与丑妹有了婚约。
慈禧重新打量下他，个子大概比宋赤诚高出半个头，宽肩阔胸，眉目清朗，自己见多了美男，却从来没见过真