东湖在武汉，西湖在杭州，南湖在嘉兴，而北湖在湖北钟祥，因北湖处在钟祥城的北面，故称北湖。我到过钟祥四次，前三次竟不知钟祥有北湖存在，大概它不是游览区之故吧。
一九七六年底文工团到钟祥演出，正赶上一个星期天，团里下午放了半天假，晚上回去参加演出。那天风和日丽，我和阿北、阿宝、阿义出来闲逛，不知不觉就出了城。突然前方出现了一片湖，在阳光的照耀下亮闪闪的，我们向那片湖跑去，唱着德沃夏克的交响曲《新大陆》，离那片湖越是近眼前越是宽阔，没想到钟祥有这样大的一个湖。这时阿宝惊叫一声，手指远处，大家一齐向阿宝指的方向望去，湖边停泊着一只小船，在阳光下闪烁，我们向那只船飞奔而去……。
那船的体积不算小，船体的多半搁浅在泥沙里，舱里有两只桨，固定在船舷两边。我们喊着一二三把船拖下水，争先恐后地上了船，忽然阿义提醒那船是否漏？阿宝像被蛇咬似的，马上跳下船。大家七嘴八舌议论着：如果划到湖心，喊救命可就来不急了；我们不知北湖的深浅；况且现在是冬天；观察观察，看漏不漏？这时一个中年男人从湖边经过，阿北拦住那男人，说我们是文工团的，到钟祥来演出，想划一下船，这船不会是漏船吧？那男人说他是北湖的渔民，这是某某人的船，在对岸住，进城办事来了，你们玩玩可以，不要划远。
我们四人分成两组，轮流划船，只是在湖边迂回，不让船越过深水区一步。划着划着，我们大胆了起来，往湖中划去，兴高采烈地唱起洪湖水浪打浪，那时文工团正在上演《洪湖赤卫队》。忽听岸上有人喊我们，我们一齐望去，一个中年男人边喊边向这边招手。大概那人办事回来了，我们把船划到了岸边，纷纷从船头下了船，那男人什么都没说，跳上船，双手握着双桨，一下一下地摇走了，我们目送小船远去，商量着抽时间再来划，因为我们都没玩痛快。
没想到《洪湖赤卫队》在钟祥非常受欢迎，不得不加演日场，也就是一天到晚都要演出，看来我们的计划将要泡汤，只有等下次再赴钟祥了，可那是何年何月何日？
演着演着，突然文化局长来了电话：地委召开一个会议，文工团立刻返荆，为参会干部演出两场，一场《洪湖赤卫队》，一场歌舞节目。于是团长宣布下午自由活动，晚上演出，明晨返荆，阿高的那句话真是千真万确，下去像拉纤，回去像射箭。
吃了午饭我们就直奔北湖，见湖边依旧停着那只船，我们把那船拖下水，然后跳到船上，划起来，不知不觉划到了湖中心。谁知天阴沉下来，接着狂风大作，乌云在头顶翻滚，湖水掀起波涛，船身随着波涛剧烈地摇晃，非常吓人。
先是两人划，可是划了半天，反而离对岸更远了，于是四人拼命划，可那船只