，好容易问着一个，不想秋画却是死死不肯让，害得她只得空手而归。
方才的品香宴上，见凛阳侯夫人那般夸赞沈明曦，褚烟心下不悦，思及自己的香方，便将怒意尽数倾泻在了春儿身上，怪她无用买不回龙涎才至于自己无法做出最完美的香品。
春儿平白受了一顿斥，心下自然憋屈，甫一在无人的石桥下迎面撞见秋画，便忍不住与她争执起来，失手一个推搡，竟将秋画推倒在地，磕破了脑袋。
待秋画捂着伤处跌跌撞撞地站起来时，就听周遭出现了人声，春儿害怕教人发现，转身想跑，却被秋画一把死死拽住了内袖。
她挣脱了一会儿没能挣开，听得人声渐近，恐惧之下，又猛推了秋画一把，她们本就站在池边上，这么一推，直接将秋画推入了水中，差点将她淹死。
听秋画说罢，柳萋萋不免有些唏嘘，感叹自己猜对了，却又什么都做不了。
那日在花园，柳萋萋感觉得出来，那位褚三姑娘明显是慌了神，才会说出那般话来威胁沈明曦。毕竟下人犯了事儿，打得便是主子的脸面。
她从来不是在维护她的奴婢，而是在维护她自己。
至于她们这些奴婢的性命，根本无足轻重。
“姐姐。”秋画似是看出柳萋萋在想什么，含泪牢牢握住她的手道，“那日能有姐姐替我讨公道，秋画已经很开心了，我也明白以自己如今的身份什么都奢望不了。但我至少还有希望，待往后我家阿祐科举及第，当了大官，我便能摆脱这里，过上好日子。”
秋画本姓余，她口中提到的“阿祐”正是她的亲弟弟余祐，当年就是为了供余祐读书，秋画才卖予沈家为婢。
柳萋萋虽不曾见过余祐，只听秋画说，她弟弟格外聪慧，十二童生赴县试，便拿了头名，因着才学出众，破例被城郊的鹿霖书院收录，知他家贫，也不收他学费，许他在院中做工相抵。
一说起她那弟弟，秋画一双黯淡的眸子复又亮堂起来，她还不忘信誓旦旦对柳萋萋道：“姐姐放心，阿祐那小子向来很听我的话，待将来阿祐接我出了府，我定也会让他将姐姐一道接出去，断不会再让姐姐受夫人的磋磨。”
柳萋萋看得出秋画此言是发自真心，她心下感动，虽知此事不现实，但还是轻点了下头，可转而便见秋画的面上又浮现出几分愁容。
“上个月出府时，我还答应了我阿娘，要给阿祐送缝好的新衣去，但我如今身子这般，时不时还觉头晕，这衣裳也不知如何送去。”
柳萋萋闻言疑惑道：“这都快过年了，也不必非要送去，等你弟弟回来了再穿也不迟呀。”
“京中不太平，阿祐今个过年不回来了。”秋画道，“姐姐难道不知吗？一个多月前，京中接连死了两个