张瑞年吃了象牙灰搓成的丸子后,感觉肚子里的恶心程度稍微缓解了一些,刚才躺在地上听到他们谈论河水为什么会是咸的,他很清楚地记得自己当时从空中落水的时候,就曾品尝过这河水的味道,而今听得他们讨论,就吃力地坐起来,几个人提出了各种猜测,不过到最后都没有得到一个最合理的解释。
老约翰见他已经能坐起来,就停止了谈话,和周英南一起将他慢慢架起来,在二人的帮助下,张瑞年慢慢走了几步,感觉身体还可以,因此大家决定离开这里,想办法回到地面上去,不过与其他人一样,老约翰当初也是在洞穴里转向迷了路,当初张瑞年碰见他时,他正在琢磨到底应该如何才能出得去,这也就是说,大家目前对如何出去一点谱都没有。
尽管如此,他们一行四人还是绕过岩浆湖,顺着海管的方向继续向地穴的深处前进,老约翰说:“既然从前海水曾经从地面上喷涌过一次,也许我们可以找到这个裂口,从那里逃出去。”
地穴里虽然昏暗灼热得如同地狱,不过还可以看出这里的地势沟壑纵横,起伏不平,而且断桥残墙的痕迹仍在,张瑞年和老约翰当时在断层上面的天台商议的时候,就发现了这番景象,只不过在当时他救人心切,没太注意而已,如今他们在这片废墟上行走,对未知的疑惑或者说是恐惧并没有随着鬼父的灭亡在心中消逝,反而更加强烈起来,每走一步,心中的疑惑和恐惧就增加一分,前方的道路黑暗莫测,这种无名的恐惧就源自于这一眼看不到尽头的隐藏着未知的黑暗。
从局部来说,地穴布满沟壑,但从整体来说,地穴的地形还算平坦,这都要拜暗河所赐,老约翰说得没错,如果暗河是一条海管,直通黄河的入海口的话,那么这一路的海拔高度不会有大的改变,事实上,经过他们一路上的观察,情况的确如此。
没过多久,从前面隐隐透出淡蓝色的荧光,就好像他们在地下森林中看到的那样,越往前走,光线就越强烈,他们如同黑夜中的飞蛾一样,向着光线最强烈的方向前进,这样持续前行了一百余米后,转过一块大石头,眼前的景象豁然开朗,这里有淡淡的蓝光照得地面上幻象迷离,宛如身处天外。和从前一样,在洞穴的顶部有一个蓝色的太阳,也就是悬空中有那种能发出蓝色光线,在空气中自燃的液体,老约翰说,早在传教士时代,那些外来的教士们就曾勘探到洞穴中储藏有大量的含磷矿物,这种矿物本身会缓慢地氧化,在氧化过程中持续地发出柔和的蓝光,这从科学上来讲本不足为奇,不过这些矿物能悬在空中发光,而且看上去好像一个太阳,最让人惊奇的是,整个山洞中这样的蓝色太阳竟然不止一个,这种情况使得它们看上去不像是天然形成的。这里似乎有人曾经刻意经营过,不过后来不知出于某种原因,这些人最后不知所