负伤，邓兵头与苗兵头护卫着向上游撤退，就此失散！」宝芳听罢与我对视一眼，愁眉紧锁，低头不语。我打发走士兵，劝慰：「姐姐不必过于担心，想来应有惊无险，有四位兵头护卫，大爷二爷定可保住性命」她听了叹气：「先不说这个，现如今添了一千多士兵，火炮亦可使用……」我提议：「陆泉城内还有四五百衙兵，想来此地无法保全，早晚被占了去，倒不如将衙兵调回庄补充实力量」她点头应允，随即召茹趣、香卿，因她俩是陆泉正副参领，传令立即启程至陆泉调兵。两日后，茹趣、香卿领三百五十衙兵回庄。此时探子回报，了忘率兵出刁家镇、刘黑五率部自尖草铺，两方疾驰，正奔杨家庄而来！宝芳忙与我在闻叶居秘议。「妹妹可有防御良策？」她问。我点头：「如今敌势强盛，而咱们唯死守杨家庄或能争取一线生机！当今形势，甘陕既已开战，虽与我崖州一役仅获惨胜，但若就此退却岂不是无功而返？我料甘陕必重新集结大军进犯！如今沈大人驻守壶口，虽闻赤马兵强，但若仅凭赤马一部，我料难以匹敌，只要我们能死死拖住了忘、刘黑五两部，局势或有转机！」她听罢点头：「妹妹分析透彻，我亦是此想」我续：「如今首当之事便是遣散无关人等，现庄内有作业组人员七百余，仆从、下人、杂役、丫鬟、婆子、花匠、厨师等总计两千余，这些人毫无战力，留在庄上不仅无益反而空耗粮食，应早做打算，依我之意，打开金库，调拨银洋，将他们遣散才是，否则战火一起则白白凭添伤亡。其次，现守庄兵将近五千，我意，可分作五队，九妹、婉宁、佳敏、囡缘与我各领一队，九妹守东庄门，婉宁守西庄门，佳敏守北庄门，囡缘守南庄门，我率一队与善友、锦双、耀先机枪队居中，哪里需要便支援哪里，姐姐坐镇本营纵览全局，时刻调动茹趣、香卿炮兵火力支援！」她听罢愁眉舒展，笑：「妹妹之意甚合我心！就依此办理！」而后，宝芳闻叶居内召集众将，按刚才所述分配，九妹等各领一队驻守四门，善友等划拨到我部下，茹趣、香卿先将火炮平均架设在四门内，而后将炮弹装入马车，炮手随后，哪里需火力便奔向哪里。我又与耀先商议，将两挺机枪分乘两架马车之上，备下充足弹药，随时听候。宝芳任命蒋继兴为传令官，手持龙凤红旗，坐骑大青马，随时待命。次日。宝芳再传令，召集全庄非士兵人等在议事堂前聚集，命九妹至奉心湖小岛，打开金库，调拨金条、银洋用马车拉至外府！作业组七百人，每人赏金条两根，银洋二百，领取后出具结据，即刻出庄遣散。仆从、下人、杂役、丫鬟、婆子、花匠、厨师等，按入庄年限，满一年赏金条一根，银洋一百，满两年赏金条两根，银洋二百，以此类推，不足一年者，按一年计。全体众人中，男子有末娶者，加赏金条两根作为将来娶妻之资。女子中有末聘者，加赏金条一根作为将来嫁妆，有子嗣