腊月二十四。午时萧琮落衙，才入国公府门，盛华院已有人候着，传话说：公主请世子即刻过去。萧琮便坐了肩舆往盛华院去。四名舆妇高壮，健步如飞，很快就近了盛华院。这是国公府女主人，安平公主的起居院，建得高宇阔轩，金碧辉煌，红绿金黄的色彩夺人眼目，细审去，煌煌富丽中却又蕴藉雅致，别样风流。后院有腊梅园，梅香亭里置着插屏榻，安平公主倚了金线隐囊，喝茶听曲。亭内琴声如春三月飞莺鸣呖，婉转了梅香，柔和了冬雪。弹琴的郎君二十六七，眉秀唇红，一双眸子宛转多情，正是公主的小侍韩三青，十六即跟着公主，已经十年。“三青的琴弹得越来越好了。”安平公主随手将茶盏递给一边侍女，笑着称赞。她穿了件大红金宝地锦面貂皮里的鹤氅，襟带未系，里面一身大红地宝相花锦袄和大红地缠枝牡丹罗裙，头挽的半翻髻上插着一支振翅欲飞的赤金凤凰步摇，凤口衔珠，是一颗艳色剔透的南海红宝石，递茶盏时露出的皓腕上戴了一串红麝香珠，那一身红彤的艳色仿佛将这天地间都燃了起来，让人心中窜出了火。韩三青如玉的肌肤仿佛也被这火红烤得酡红了，清醇的嗓音也带了热意，含情脉脉回道：“此为用心之故。”安平公主“咯”的一声笑，正要顺意调笑两句，便见儿子自廊上过来，改口道：“三青，我和四郎说会话。”“喏。”韩三青抱着琴退下，经过萧琮身边时，向侧一让行礼，“世子。”萧琮点了点头，往梅亭走去，见母亲一身华贵红艳的夺目，灼灼烈艳，他清雅的眉眼也被灼暖，脸上油然生了笑，上前行礼叫道：“阿母。”侍女上了茶。安平公主挥手退下四名侍女，半倚在榻上，叫了声：“萧恂之。”萧琮一听母亲连姓带字叫他，脸色立即端肃起来，“母亲有何吩咐？”“你喜欢萧琰？”安平公主说话从来不绕圈子，直入主题。萧琮心里一咯噔，母亲虽然对父亲的媵妾懒得计较，但不意味着她对父亲其他女人生的孩子很待见。承和院的消息是从不外泄的，但他知道瞒不过父亲母亲，母亲知道阿琰往来承和院并不奇怪。心念电转间，他神色恭敬又透着几分亲热，“阿母，你见了十七，也一定会喜欢的。十七弟就像是——”目光掠过母亲头上赤金步摇衔的红宝石，笑起来，“就像是这颗红宝石一样，晶莹剔透。”“晶莹剔透？”安平公主挑了下眉，“你倒说说，她怎么个好，让你这般上心了？”萧琮温温笑了，挑着说了萧琰的一些事，勤奋，聪颖，纯挚，还有稚子赤心……安平公主听着，神情渐渐复杂，嘴角冷笑，又似怒似哂，待萧琮说完，她眉挑冷笑，“品性……纯正？”这一声很是讥讽。萧琮眸子沉凝，清声朗道：“是。”安平公主挑高了眉，张了张唇，似要说，却又腾地拿起茶盏，茶汤已经冷凉了，她却喝了一大口，让那凉凉的茶汤落入腹中，仿佛要将心头涌动的燥意郁意一并冷却下去。萧琮上前拿过母