“哈，很符合阿姆斯特朗的作风！”
“菲尔德先生，他就是这样。”奥德尔小姐说。
“是啊，不过是以前送了一个小小的戒指，阿姆斯特朗还一直纠缠着莫娜。”
“我很困扰呢。”
“真是太不应该了。”另一个男人说，“这不是绅士所为。”
“当然，要知道我和莫娜就要订婚了，阿姆斯特朗再纠缠她，我可是要给他点颜色瞧瞧！”罗伊洛特先生说。
这是我听见的他们的对话，福尔摩斯把我拉向一边，在我耳边悄悄地说：“跟他们拉一会儿家常说不定能挖掘出什么。你先享受一会儿宴会吧，华生，但是别走远，过会儿我再去找你。”
我转头看着福尔摩斯，他冲我得意地笑了一下，于是我知道这是属于他的独立调查时间了。我有点儿不快，但仍然顺从地转身淹没到宾客中去。以前福尔摩斯也独立调查过，而这一次特别让我产生一种被抛弃的感觉。是因为我结婚了吗？他觉得不再方便时时刻刻麻烦我了吗？我皱起眉，被周围大笑玩乐的客人撞了一下。屋外的小丑仍不辞辛苦地挥舞着火把，却没有照亮我的心情。我宁愿找一个安静点的角落躲着。
不过在这个喧闹的地方寻找安静不甚容易。我寻了半天，花房与大厅连接的走道最合适，那里人少，而且还摆放着几株高大的盆栽。我是多么想寻着一小片安静的地方啊。
我来到走廊上，这里没有大厅那么灯火辉煌，花园里的火光也照不到这里，而且这儿也没有那么多人。我向走廊那边漫无目的地慢慢踱步，并不想走出多远。当我经过墙边一排高大的盆栽时，我听见花木后面有悉悉索索的声音。现在想来，我当时为什么偏偏要去看个究竟呢？我朝层层叠叠的叶子后面窥探，瞧见一个青年和一个少年面对面靠在一起。他们穿着华贵，那个青年看上去二十七八岁，一只手正抚上少年的脸颊，而那个少年看上去不满二十岁。我看到他们正要亲吻，连忙向后退了一步。
我逃回花房里，不知道该干什么，脑子里一片空白。我倒不是有多吃惊，因为我也听说过有这样的事情，不管是在上流社会还是在最底层的小巷子，但是——我没有在英国本土亲眼看见过。我更加不知所措地晃荡在花房里，眼角扫过之处仿佛都是那些事。那个穿礼服的绅士和那个高级男仆，还有那两个端着酒杯的男子……我漫无目的地在花房里走来走去，与其说是走，不如说是被拥挤的宾客撞来撞去，好像一只小舟伶仃地飘扬在大海上。
不知道过了多久，福尔摩斯找到了我。
“走吧，华生。”我才如梦初醒。福尔摩斯两眼发光，一定是获