法是不可原谅的，请相信我那全是因为我不忍心让你受苦，我本该把事情办得更易于接受，我本该让霍华德如期拍卖，然后用比较隐蔽的手段来让宾利先生慢慢恢复元气，可是我想到那样你会忍受很多痛苦。”
现在玛丽对这种说辞比较能够接受，可是对于阿布却还是不能释怀：“将阿布当生日礼物送来也是为了让我少受罪吗？我得说，适得其反。”
列斯特伯爵笑了：“那是我的私心，也是因为我感到倘若不采取行动，你会一门心思地将自己定位在一个嫁不出去的老姨妈的位置上，把聪明才智全花在照顾你姐姐们的孩子身上。更何况，”他的面色阴沉下来，“还有人一直在虎视眈眈，让我怎能不先下手为强呢？”
玛丽本来有些生气，这时见他揉了揉自己的手腕，突然发现他的手背上有一道明显的血痕，她虽然不是喜欢大惊小怪的人，可还是禁不住把其他的事情都丢到了脑后：“这是怎么回事？你受伤了吗？”
列斯特伯爵不以为意地看了一眼自己的手腕，说道：“也许是来时撞到了树干上，也许是撞倒了某人的鼻子上……”他这话说得有些奇怪，而且还带着些难以掩饰的快意，让玛丽不禁产生出新的疑问。
这个时候，列斯特伯爵又把话题引到了她关心的问题上：“亲爱的，为了弥补我的过失，我向你发誓再也不会冒失了。在订婚的问题上，我一定不会勉强你的，直到你真心同意为止，我永远等候你的判决。”他这样的甜言蜜语，自然是每一个妙龄女子都爱听的。
他们俩就这样说定了，玛丽心里面才舒服了很多，这就在这个时候，她才意识到自己与伯爵贴得太近了些，简直可以听到他心脏的跳动，她又羞又窘，连忙去推伯爵的胸膛，想要站开一些，结果反被伯爵霸道地擒住手腕，又一次唇齿相依起来。
这一次也许是伯爵用力过猛，也许是玛丽没有站稳，他们俩便一起倒在了草丛里，玛丽的脑子里轰轰直响，所有她读过的书中的圣人都在苦口婆心地对她进行着贞洁观的说教，但是她却觉得很难拒绝压在她身上的这个人，最让她自己难堪的是，她本想推开他并且责备他的，实际上她却主动地去回应他，顺从他……
话说宾利小姐今天夜里也一直没有闲着，她在给玛丽送去那张字条之后，便去找来了所有霍华德庄园爱玩爱闹的年轻人，她怂恿她们一起玩午夜捉迷藏的游戏，马上就取得了吉蒂等七八个年轻人的响应。她知道这些姑娘们全都很是爱慕里斯本牧师的风姿，于是就告诉她们里斯本牧师也参加了这个游戏，只要在午夜时分去河边找到他的藏身之处，就可以得到一个特别的奖励。为了神秘起见，她没有说出奖励的内容，这已经足够吊起吉蒂等人的胃口了。
事实上，宾利小姐并没有骗她们，里斯本牧师也的确会在午夜时分出现在河边，因为这正是他与宾利小姐一起制定的计划。宾利小姐只骗了玛丽一个人，因为她给玛丽送去的纸条并非出自列斯