第359章 泥泞中的战争
西西里群岛是一座火山群岛，大多处于地中海——喜马拉雅火山地震带中，群岛上分布着大大小小十几座火山，这些火山是机遇，也是隐忧。
一座规模庞大，占地面积超群的大型火山坐落于西西里岛的东北部，从山脚到山顶，翠绿逐渐减少，雪白逐渐增多，正中央的火山口高耸入云，远远望去，像是一座巨硕无比的圆锥，矗立在蓝天与大地之间。
这是埃特纳火山，西西里岛上最大和最高的火山，最高点海拔三千余米，自古以来便是西西里岛的地标之一。
埃特纳火山称得上地中海世界最活跃的火山，并未如大部分火山一般死气沉沉，而是如同一个掌管岩浆与火焰的恶魔，时不时就得将胸中的怒气撒向人间。
客观上来说，埃特纳火山虽然为周边居民带来了些许生命威胁，但它也为整个西西里岛的经济民生做出了难以磨灭的贡献，火山灰洒落的地方会成为上好的肥沃土地，被岩浆裹挟而出的硫磺则成为了西西里岛最具有战略价值的出口商品。
西西里岛东部，一座古城坐落在叙拉古和墨西拿之间的海岸道路上，向东面朝温和明媚的艾奥尼亚海，向西背靠炙热狂野的埃特纳火山，南部有广阔平原提供粮草，北部有海岸小道连通墨西拿，战略位置十分险要。
这座城市名为卡塔尼亚，同样是西西里岛排名前几的大城市，由于埃特纳火山的影响，城市周边的土地异常肥沃，密布的河流和发达的港口也为这座城市带来了相当优异的发展机会，穿城而过的阿曼纳诺河为其提供了水源供给与天然防线，叙拉古衰落后，卡塔尼亚接替了它的位置，成为了西西里东岸第一大港。
卡塔尼亚和叙拉古之间有着西西里岛上最大的一块平原，卡塔尼亚平原，从西北两面冲刷而下的河流聚集成网，为这座平原带来了丰富的淡水资源，农业潜力十分不错。
然而，与亚平宁半岛上的不少地方一样，由于多沼泽湿地，卡塔尼亚平原一样是疟疾高发区，平原内部与河流出海口都没有诞生出像样的大城市。
卡塔尼亚城中的一座城堡内，一位中年男人凝望着远方港口里热火朝天的施工现场，劳工们将一块块石头堆砌起来，一道道防线渐渐成型。
中年男人的衣着十分华贵，黑色的短发钢针般竖起，唇边的胡茬同样短而刚硬，灰色的眼睛炯炯有神，乌黑的眉毛横在额间，看上去如狮般威严。
他是加蒂斯侯爵，阿拉贡王国费尔南多王子的心腹大将，在西西里开战前带着军队来到这里，代表特拉斯塔玛拉家族，统筹西西里岛一切军务大事。
加蒂斯侯爵是个十分传统的西班牙贵族，祖上靠十字军起家，几代先祖都死在了圣战的战场上，家族尚武之风极其浓郁。
比起荒诞的卡斯蒂利亚，阿拉贡王国的贵族风气还算不错，贵族们还没有将祖先的勇敢无畏遗忘干净，加蒂斯侯爵正是其中的佼佼者，曾在加泰罗尼亚叛乱中为国王而战，以凶狠暴躁闻名，死在他手上的